大都会を掛ける１両の気動車　城北線（東海交通事業）

名古屋の隣なのに、ローカル感たっぷり

愛知には、変わり種の鉄道がいくつかある。

そのひとつが、「城北線」だ。

名古屋から、JR東海道線で１駅・枇杷島。

大ターミナル駅とはうって変わって、静かな駅だ。

城北線ってどんな路線？

城北線は、１９９１年に開業した路線だ。

全部で６駅あり、所要時間は約２０分。

元々は、貨物の路線だった。

ほとんどが高架なのに、全線非電化（電車ではない）となっている。

１両の気動車が轟音で走る

ホームは、東海道線ホームの隣にある。

本数は一時間に1、2本程度だ。

少し待つと、「ブロロ〜」と音を立てながら、１両しかない車両がやってきた。

車両は、１種類。

前面は、真ん中に貫通扉があり、白地にオレンジの帯が付く。

ヘッドマークは、金のしゃちほこをデジタルに表現した絵がモチーフだ。

側面は、窓の周囲が主にオレンジ色になっている。

ドアは２つある。

発車すると、エンジン音が大きくうなり声を上げる。

速度はあまり出ない。

架線がないので、眺めがいい。

ゆっくり走る城北線の横を、東海道線の快速が通過すると、車両が揺れる。

巨大なビールが見える

枇杷島を出てすぐに、高架へと登っていく。

キリンビール工場のビール型タンクが正面に見え、迫力を感じる。

カーブしてすぐに、尾張星の宮だ。

ロマンチックな名前の駅を発車すると、さらなるカーブを走っていく。

高速道路と山がよく見える

カーブの先には、高速道路が見える。

列車はそれなりに高い位置を走っているが、高速道路の車はもっと高所を走る。

ようやく線路は真っ直ぐになり、右手に町並みを見ることができる。

住宅や店が多く並ぶ、日本有数の大都市らしい光景だ。

小田井が近づくと、正面には山脈が見える。岐阜県との県境にある山々だ。

人工的な高速道路と、自然の山という、対照的なものが混ざる風景だ。

途中駅では、数人が乗り、数人が降りた。

ジャンクション脇を抜ける

列車は進むほどに、高速道路へ近づいていく。

比良辺りでは、高速道路とぴったりくっついて走る。

東西に伸びる、名古屋亀山線だ。

しばらくすると、南北を貫く小牧線楠ジャンクションの高架が見えてくる。

高架を潜る直前、右手にホテル街が見える。

鉄道に乗りながら、高速道路沿いの雰囲気を楽しめる。

中央線がはるか彼方に見える終点

高速道路を左手に見ながら、味美に着く。

駅名と違い、駅の周囲にグルメな店はあまりなさそうだ。

味美を出ると、高速道路と交差して離れていく。

代わりに右手から近づいて来たのが、JR中央線の高架だ。

長い両数の電車が、猛スピードを出して高架を走っていく。小さな気動車の車両で遅いこちらとは、対照的だ。

終点の勝川に着いた。

枇杷島で買ったきっぷを、運転手に渡して降りる。

「JR中央線のりば」の看板があるが、そこまでは遠い。

というか、中央線の勝川駅の駅舎が見えない。

帰りは折り返しの城北線に乗ることにした。

まとめ

城北線は、小さなディーゼルカーで、大都会を見下ろせる路線だ。

2022年7月乗車